El sistema VTEC (Variable Valve Timing and Lift Electronic Control) de Honda es una de las tecnologías de motores más reconocidas e innovadoras, y ha dejado un legado entre los entusiastas del motor que es difícil de igualar. Introducido por primera vez en 1986 en el Honda Integra, el VTEC fue revolucionario por mejorar el rendimiento del motor a diferentes regímenes de revoluciones y por optimizar la eficiencia de combustible. Hoy su valor cotiza alto en el mercado de segunda mano.
El motor VTEC de Honda, se basa en un sistema de control variable de las válvulas que ajusta el tiempo y la apertura de las válvulas de admisión y escape según las revoluciones por minuto (RPM) del motor.
Esto le permite operar de manera eficiente a bajas RPM, mientras que a altas RPM mejora considerablemente el rendimiento. Todo ello sin hacer uso de un turbo y aprovechando las virtudes de un motor atmosférico.
El funcionamiento del sistema VTEC
- Dos perfiles de levas: El VTEC utiliza un mecanismo de doble leva, una diseñada para baja potencia y eficiencia de combustible, y otra que se activa a altas RPM para maximizar el flujo de aire y aumentar la potencia. Esto se logra cambiando entre las levas mediante un actuador hidráulico controlado electrónicamente.
- Ahorro de combustible: A bajas RPM, el motor funciona con levas de bajo levantamiento que favorecen un consumo de combustible eficiente. A altas RPM, el motor cambia a un perfil de leva más agresivo, lo que mejora el flujo de aire y, por ende, la potencia.
- Potencia a altas RPM: La verdadera innovación del VTEC radica en que no sacrifica el rendimiento de altas revoluciones para obtener una mayor eficiencia de combustible a bajas RPM. El motor puede cambiar de un modo de conducción económico a uno de alto rendimiento casi instantáneamente.
Sistema de inyección y ajuste del motor
En combinación con el VTEC, Honda utiliza un sistema de inyección electrónica de combustible que ajusta la cantidad de combustible inyectado a los cilindros según las condiciones de funcionamiento.
Este ajuste permite que el motor funcione de manera más precisa y eficiente, maximizando el rendimiento en condiciones de alta demanda y minimizando el consumo en situaciones de baja carga.
Popularidad en el mercado de segunda mano
Los motores Honda con tecnología VTEC son extremadamente populares en el mercado de segunda mano debido a su reputación de fiabilidad, rendimiento y longevidad. Algunas de las razones por las cuales son tan demandados incluyen:
- Durabilidad: Los motores VTEC están diseñados para soportar altos niveles de estrés mecánico, lo que les permite durar más tiempo y seguir funcionando con eficiencia incluso después de varios años de uso intensivo.
- Alto rendimiento y diversión de conducción: Los entusiastas del automovilismo valoran los motores VTEC por su capacidad de proporcionar una experiencia de conducción emocionante a altas RPM. El «kick-in» que experimentan cuando el motor cambia de modo de baja a alta potencia es muy apreciado en la comunidad automovilística.
- Modificación: Los motores VTEC son conocidos por ser relativamente fáciles de modificar y adaptar. Los aficionados de los deportivos a menudo eligen estos motores para personalizarlos, ya que la plataforma es muy adaptable a una gran variedad de modificaciones. Muchos tienen la posibilidad de hacer “swap” e integrarse en chasis para los que no fueron diseñados, y hay un gran mercado de motores de distintas generaciones.
- Buena relación calidad-precio: En el mercado de segunda mano, los vehículos Honda equipados con VTEC ofrecen un excelente rendimiento a un coste relativamente bajo, lo que los convierte en una opción atractiva para quienes buscan fiabilidad, potencia y personalización sin tener que gastar grandes sumas de dinero.
Impacto del VTEC en el Honda Civic
El Honda Civic es uno de los modelos más icónicos y exitosos de la marca, y el impacto del sistema VTEC en su evolución es innegable. Es su seña de identidad. El VTEC transformó el Civic de ser un utilitario compacto a uno que también ofrecía alto rendimiento.
Algunas de las versiones más populares del Civic con motor VTEC incluyen:
Civic Si (1989-1991 y versiones posteriores): La serie Civic Si introdujo el VTEC en la década de 1980, especialmente en la versión DOHC VTEC del motor B16A. Este motor de 1.6 litros podía generar 160 CV, algo impresionante para un coche compacto. Este modelo sigue siendo muy apreciado por los entusiastas del Civic y sigue siendo un referente en la comunidad del automovilismo. Se comercializó en carrocerías hatchback y sedán.
Civic Type R (1997 en adelante): El Type R es el máximo exponente del rendimiento en el Civic, y desde su lanzamiento en 1997, siempre ha contado con motores de alto rendimiento VTEC. El motor B16B que debutó en el Type R original de 1.6 litros es uno de los más venerados, debido a su capacidad de alcanzar altas revoluciones (hasta 8,500 RPM). A lo largo de los años, el Civic Type R ha evolucionado y ha recibido motores más potentes, como el K20C1 (de más de 300 CV) de la generación actual, manteniendo siempre el legado VTEC.
¿Qué es del VTEC a día de hoy?
El VTEC como tal no ha desaparecido por completo de la gama deportiva de Honda, pero en los últimos años ha sido sustituido o complementado por tecnologías más avanzadas.
En lugar del clásico VTEC que cambia entre dos perfiles de levas, Honda ha creado el i-VTEC, una versión mejorada que combina la variación de la apertura de válvulas con un control de tiempo más preciso.
El motor turboalimentado, que es más eficiente y ofrece potencia a menor consumo de combustible, ha comenzado a reemplazar al VTEC en algunos modelos recientes del Civic. Por ejemplo, el Honda Civic de última generación utiliza motores turboalimentados de 1.5 litros. No llega a regímenes de revoluciones tan altos como los VTEC clásicos, pero ofrece mucha más potencia.
La tecnología VTEC ha marcado un antes y un después en el mundo de la automoción, especialmente en el segmento de los deportivos compactos, que están en peligro de extinción. Aunque el VTEC ha evolucionado y otras tecnologías han tomado su lugar en algunos modelos, su legado permanece en las versiones más populares de Honda, especialmente entre los entusiastas de los coches deportivos.
